“我是雷锋的爸爸。”

这不是一句玩笑。是一个从甘肃静宁界石铺走出来的放羊娃、一位身经百战的老红军、一个用一生践行信仰的共产党人，发自肺腑的真情流露。

他叫余新元。

1923年，余新元出生在甘肃静宁县界石铺一个贫苦农家。界石铺，黄土高原上一个再普通不过的小镇，却在长征史上留下过浓墨重彩的一笔。

1935年10月，毛泽东、彭德怀率陕甘支队途经此地；1936年9月，红军再次经过，在这里播下了革命的火种。

那时候的余新元，只有13岁，正在给地主放羊。母亲被土匪逼得跳井身亡，两个妹妹活活饿死，父亲带着他和弟弟艰难度日。他每天赶着200多只羊，在荒凉的黄土坡上从早走到晚，吃不饱，穿不暖。可就是这个苦命的放羊娃，听到红军宣传“红军是咱穷人的队伍”后，做出了一个改变一生的决定。

他赶着地主家的200只羊，投奔了红军。从此，界石铺少了一个放羊娃，红一方面军多了一名最小的“红小鬼”。

此后几十年，余新元身经百战，九死一生。平型关大捷、百团大战、狼牙山反扫荡、黄土岭战役、辽沈战役……他参加大小战斗500余次，四次身负重伤，七次荣立战功，身上留下七处伤疤，成为五级伤残军人。

1939年黄土岭战役，16岁的余新元左腿被日军机枪打碎，皮肉翻开，骨头炸裂。野战医院条件简陋，医生判定必须截肢。

就在此时，白求恩大夫巡诊经过。他听说这个战士只有16岁，不忍心让他年纪轻轻就残废，决定亲自手术。

没有麻药，白求恩把蒜捣成蒜末，摊在纱布上，从伤口一侧捅进去消毒，再用镊子夹着纱布在骨头缝里来回拉锯。16岁的余新元咬牙硬撑，汗水湿透了整件军装。手术持续了很久，白求恩硬是从死神手里抢回了这条腿。手术后的第五天，白求恩牺牲了。

辽沈战役中，余新元又失去了半个脚掌，此后终生依靠假肢行走。但他从未停下革命的脚步。

1959年，余新元任辽阳市兵役局政委。

一天，一个矮个子、圆脸庞、瘦瘦小小的青年来到他面前，说他想当兵。这个青年叫雷锋，湖南望城人，在鞍钢当工人，一个月能挣38块8毛5分，在当时是一笔体面的收入。

可他偏要当兵。体检一量，身高只有1米54，体重不到90斤，完全不够条件。

余新元问他：“你在地方能挣38块8毛5，为什么非得去当兵？”

雷锋红着眼睛说：“我要上前线，我要给我的亲人报仇。”

余新元被深深打动了。后来他对人说：“雷锋的眼神里有一股火，那是一股燃烧的火。我看见了！”

他让雷锋住在自己家里，一住就是58天。那些天里，雷锋给他讲童年的苦难，讲父母怎么失去，讲自己怎么成了孤儿，讲他怎么感恩这个社会，把工资省下来帮助别人。余新元一听就落泪。

他决心帮这个小个子青年圆梦。他专门为雷锋入伍的事多次召开会议，三次找到兵役局第一政委、辽阳市委书记曹奇，详细介绍雷锋的情况。

最后，他说了一句话：“我是红军，我以22年的党龄作担保，出了事我负全责。”

几经周折，雷锋终于穿上了军装。

参军那天，雷锋站在站台上，看着前来送行的余新元，激动万分地说：

“余叔，我没有别的，我就叫您一声爸爸吧！”

一声“爸爸”，夹杂着火车汽笛的鸣叫，撼天动地。

雷锋说罢，泪流满面，不能自已……

1962年8月15日，雷锋因公牺牲，年仅22岁。余新元还是从沈阳军区报纸——《前进报》上看到消息的。

他愣在原地，半天不出声。他与老伴对视一眼，四目相对，泪水同时涌出。两人相拥而泣……

哭了很久，余新元擦干眼泪，对老伴说：“雷锋是我的儿子。他没有干完的事，我要接着干！”

从那时起，这位从甘肃静宁界石铺走出来的老红军，把对儿子的思念化作了后半生的善行。

1977年，又有一个年轻人来找余新元，说他崇拜雷锋，立志要当个好人。余新元在他身上看见了雷锋的影子，破例推荐他入伍。这个年轻人叫郭明义。后来，郭明义用半生行善，硬生生把自己活成了“当代雷锋”。

2022年12月28日，余新元在辽宁鞍山走完了99年的人生。

消息传回甘肃老家，甘肃静宁界石铺的寒风吹过黄土坡，呜呜地响了一夜……

回望余新元的一生，从界石铺的放羊娃到身经百战的老红军，从雷锋的“担保人”到郭明义的“引路人”——他的一生，就是一部浓缩的革命史、一部活着的长征精神传承史。

他13岁参加红军，正是长征胜利的那一年。他用自己的双脚，走完了属于自己的长征路。他的故事告诉我们：原则性与灵活性相结合，是我们党战无不胜的法宝。

征兵有标准，身高不够、体重不达标，原则上不能入伍。但余新元从雷锋身上看到了比身高体重更重要的东西——一颗滚烫的、一心要报效祖国的心。他用22年党龄作担保，用一名老共产党员的担当，把雷锋送进了军营。事实证明，这个决定是对的。雷锋用短短22年的人生，成为了一代代中国人的精神坐标。

今年是长征胜利90周年。回望那段历史，我们纪念的不仅是翻雪山、过草地的壮举，更是那种“革命理想高于天”的精神。余新元就是这种精神的活化身。他从甘肃的黄土高坡出发，走过枪林弹雨，走过和平岁月，用一生的忠诚和担当，诠释了什么是共产党人的初心和使命。

界石铺不仅盛产苹果，浑身发红，享誉海内外；界石铺更盛产红色故事。余新元的故事，就是其中最动人的一个。

那个赶着200只羊投奔红军的放羊娃，那个被白求恩从死神手里抢回来的小战士，那个用22年党龄担保雷锋入伍的老政委，那个在99年人生中始终没有停下脚步的共产党人——他让我们明白：一个人可以走多远，不取决于他的起点，而取决于他的信仰。

“我是雷锋的爸爸。”这句话，余新元说得理直气壮。因为他配得上。因为他用自己的一生，践行了雷锋没有走完的路。

向余新元老人致敬！

向所有像他一样，用一生守护信仰的共产党人致敬！（何甜）